La Portilla es una elegante casa solariega que mandó construir Claudio López y López, hermano del primer marqués de Comillas, en 1871. Debe su nombre a la portilla que cerraba el paso al ganado, evitando que accediera al casco urbano del pueblo.

Fue proyectada por uno de los más grandes arquitectos catalanes, José Oriol Mestres, que también participó en otros proyectos llevados a cabo por el marqués de Comillas en aquellos años.

La villa cántabra de Comillas se puso de moda en los veranos de 1881 y 1882 cuando los López quisieron ser anfitriones de la familia real, invitándola a La Portilla y otras importantes casonas como Ocejo y El Llano.

A la muerte de Claudio López y López en 1888, La Portilla pasó a ser propiedad de su hijo mayor, Santiago López y Díaz de Quijano. En aquella época la casona se amplió y se incorporó una galería acristalada, en cuyo extremo se instaló una capilla privada. María Luisa Güell y López, sobrina segunda de los López y Díaz de Quijano, fue la encargada de decorar las paredes interiores de dicha galería con unas magníficas pinturas con motivos florales de estilo oriental, razón por la cual el luminoso y cálido salón fue bautizado con el nombre de Sala Japonesa.